はしご獅子舞

聖徳太子が、日本武尊の東征を敬い、推古天皇６年（598）に開山したと伝えられる鹿野山神野寺。明応年中（1492～1501）に野火のため焼失しましたが、紀州高野山の名僧・弘(こう)範(はん)上人の尽力により永正年間（1504～1521）に再建されました。この弘範上人が神野寺を再興した際、上人の徳を慕って木こりたちが紀州から移り住んだといいます。木こりたちは遠くはなれた故郷をしのび、獅子舞を舞いました。これが「はしご獅子舞」の始まりとされています。はしごは、高野山の断崖に見立てたものといわれ、その高さは約10ｍもあります。この上で乱拍子といわれる笛や太鼓の音に合わせて、地元の２人の男性が１匹の獅子になって演じる獅子舞です。今では珍しいこのはしご獅子舞は、県の無形民俗文化財に指定されています。