LOVE CHIBA
千葉県の日本酒

本日、仕込み中の和蔵酒造へ行ってきました。千葉駅からだと、内房線に乗って上総湊駅に下車します。東京駅からは高速バスがあり、上総湊駅付近にバス停があるのでそちらで下車。タクシーで蔵元まで６分ほどです。

さて、写真は山田錦の玄米です。

これが精米されこのような白くて可愛らしい形に削られます。

精米度合い４０％。お米一粒が６０％が削られていることになります。

精米をされたお米は機械で洗米されたり、大吟醸用になると社員みんなで手洗いするんだとか。私は、毎朝の米研ぎで、水の冷たさに気合いが入るのですが、２合、３合の米の量ではないですからね。頭が下がります。

洗米されたお米は水を吸わせ、次は甑で蒸されるのですが、麹を作るための麹米、直接もろみに仕込まれる掛米と吸水の量は変わります。

水分計で測定し、限定吸水する時間を測定するのですが、こちらをきちんと行わないと後の工程で調整が必要になるため、とても大事な作業に。

ここまででも充分に日本酒造って繊細なんだなぁと思わせます。

そして、蒸されたお米はこちらの麹室に。温度調整され、夏のような温かい部屋は麹菌のため。湿度も高いです。

床で種麹を植付け箱に移され、次の工程を待つ米麹は、まるで赤ちゃんのよう。布をかけられとても大事にされるんです。

そして、こちらが酒母。写真は暖気と言ってこの中を温め酵母を活性させます。

酒母は１２日間経つと、タンクへと移されます。

こちらがそのタンク。

ここで、酒母、蒸米、麹、水が段階に分かれ加えられていくのですが、"三段仕込み"という言葉、聞いたことないですか？醪を造る上で大事な作業になります。

そして、こちらは吟醸、大吟醸の入ったタンク。杜氏が管理しています。

以前、東薫の及川杜氏に案内された時、東薫では「ここは特別な人以外は入らない」と言っていました。鑑評会にも出す大事なお酒。どこの蔵も大事に扱われています。

そんな大吟醸を試飲させていただきました。

飲んだ味わいは発酵がまだ続いているのでシュワっとした感じが少し残っていました。

そして、出来上がった醪は絞られていきますが、それがこちらの機械です。

前回、佐倉市の旭鶴で体験した吊るしは、時間と労力がかかるのですが、写真は薮田式。一度にたくさんのお酒を搾ることが可能に。

そして、お酒が出来上がっていくわけですが、一通りの見学が終わり、社員さんに「結構、ゆっくり見学されましたね」と言われるほどじっくり時間をかけていただいてしまいました。

今年の新酒として発売されているお酒は右から
・聖泉 春の予感　純米生貯蔵
・聖泉 吟醸生原酒
・特別純米 竹岡
・聖泉 無濾過純米生原酒
と、軽快辛口 聖泉 純米酒

聖泉 春の予感　純米生貯蔵は道の駅などで販売されているそうです。

出しゃばらない、包容力のある食中酒を目指す和蔵酒造は『日本酒を日常的なお酒にしたい』と社長。また、日本酒は日本の文化。日本酒の心を伝えたいと語られ、日々、基本に忠実で手間を惜しまない作業を続け酒造りに余念がありません。

甑倒しは三月下旬。それまでまだまだ忙しい日が続くそうです。

以前の記事
里山と海に囲まれた蔵元　〜和蔵酒造〜

1874年創業。関東大震災にも耐えた酒蔵です。100m以上掘った深井戸から湧き出る清水で仕込んだお酒は、「聖泉」と命名され、伝統的な味わいを手造りで行い、基本に忠実、手間を惜しまないを信念に貫いています。

蔵から海が見え、後ろは山と風向明部な場所に蔵元はあります。立地的なこともあり、貝殻層を通って湧き出る水は硬水とのこと。

酒造り期間中の見学も可能。なかなか入ることのできない場所にも見学させてもらえるのは、日本酒をもっと知ってもらいたいという代表の思いがあるから。

是非、次回の酒造りが始まる時期には見学に伺わせていただきたいと思います。

今は静かな麹室。

お酒は主に千葉県産の酒造好適米「総の舞」や飯米を使用し、地産地消を心がけているそうです。また、日本酒で漬けた梅酒や、特にゆず酒は定評。しっかりとした柚子が味わえる１本に。もちろん、ゆずも千葉県産。オススメです！

和蔵酒造
富津市竹岡1番地
TEL:0439-67-0027

こちらの他に焼酎やリキュールの工場見学や試飲コーナーのある酒菜館もあります。工場見学を希望される方は、是非予約して参加ください。随時受付とのことです！

酒菜館　和蔵酒造（株）貞本蔵
君津市下湯江240番地
フリーダイヤル：0120-520-462
TEL:0439-52-0461

GWに入り、各地でイベントを開催していますが、先日、千葉県の日本酒の蔵元である飯沼本家の「まがり家フェスタ」へ行ってきました。

南酒々井駅から徒歩１２分。天気も良くてお散歩にはちょうどいい。看板もあるので迷わず行けると思います。

子供の日を前に大きな鯉のぼりもお出迎え。大試飲会を前にまがり家の中にある、日本酒のアウトレット商品を覗きましたが、ほぼほぼ売り切れ。「このお酒が欲しかったんですがもうないのですか？」と聞くと、「すみません、オープンの１時間前からお客様が並ばれてあっという間に」とのことでした。すごい人気なようです。確かにアウトレット価格なだけにお手頃。大吟醸5000円代も3000円代などで販売されていました。

そして、始まった大試飲会。会費は3000円。おつまみが９品付きです。明治時代に建てられたという建物の中にはたくさんの人です。

全３６種のお酒でした。大吟醸からリキュール類まで。またイベント限定酒も３酒ありました。パクチー梅酒なんかもありましたが、人気だそう。あとでじっくり飲むことに。

程よいサイズのおちょこをもらい、「好きなお酒を入れてください」とのことで、目の前にあた純米酒々井に。そしてみんなでまずは乾杯！

さて、このイベントはリピーターが多いようで、皆さん手にはいろいろ入ったビニール袋。自分たちで買い出しをして持ち込んでいる様子。スタッフの方に聞くと「はい、持ち込みオッケーですよ」というので、自分もコンビニへ行ってきましたが、そうしてよかった。３６種はやはりかなりの量です。実際、飲むとなると。

まためちゃくちゃ多くもなく、しかし少なくもない参加者に、スタッフも充分にいたためお酒をもらうのに混雑もなく楽しめたのもよかった。

初顔合わせの参加者さんたちと話をしながら、実に楽しいひと時。

そして、後半になると蔵元さんからのクイズが。もちろん、お酒のクイズ。一番の生産量は何県？で私は脱落しましたが、最後まで勝ち残った上位３人に大吟醸などが渡されましたがこれも大変盛り上がっていました。

各地で開催される日本酒のイベント。どれもその土地ならではな盛り上げ方で、足を運んでくれる方々を楽しませてくれますが、私たちもお酒の消費をすることで、千葉県の日本酒を盛り上げていきたいと思いました！